En 1967 tuvo lugar en Monterey, California, el primer gran festival de música al aire libre de la historia, el Monterey Pop Festival. Fue un evento que marcó un antes y un después en la cultura pop y la industria musical, sentando las bases para futuros festivales como Woodstock y el de la Isla de Wight. Durante tres días, más de 25,000 personas disfrutaron de grandes bandas como The Who, Otis Redding y Jefferson Airplane, así como de artistas emergentes en ese momento como Jimi Hendrix, Grateful Dead, los Byrds y Janis Joplin entre muchos otros.
Antecedentes del Monterey International Pop Festival
El Monterey International Pop Festival fue un evento que marcó un antes y un después en la cultura pop y la música rock en vivo.
Origen y contexto histórico
El festival de Monterey fue llevado a cabo entre los días 16 y 18 de junio de 1967, en pleno movimiento hippie y la contracultura en los Estados Unidos. La década de los 60 fue una época de experimentación social, de nuevas ideas y de creatividad en todos los ámbitos y la música emergió como una herramienta para el cambio y la libertad.
El Monterey International Pop Festival fue creado por el productor musical Lou Adler, el publicista Derek Taylor y John Phillips de The Mamas & The Papas. Su intención era organizar un festival en el que estuvieran representados diferentes géneros musicales y que permitiera visibilizar a aquellos grupos emergentes.
Preparaciones y organización del festival
Los organizadores del festival buscaron realizar un evento que rompiera con lo establecido. El objetivo era la inclusión y la diversidad. La elección del céntrico condado de Monterey en California para el festival, no fue una casualidad, ya que se buscó la conexión con las ciudades de Los Ángeles y San Francisco, ciudad que sería la cuna del «Summer of Love»
Para la organización se contó con el apoyo de un equipo de voluntarios encabezado por la activista por los derechos civiles y miembro del Consejo de Supervisores del Condado de Monterey. Fueron varios meses de trabajo para hacer de esta idea un evento único e inolvidable.
En lo que respecta a la seguridad de los asistentes, se contrató a la policía local para evitar cualquier tipo de disturbios además de un equipo de seguridad privado.
Desarrollo del Monterey International Pop Festival
El festival de Monterey tuvo lugar durante tres días en el mes de junio de 1967, entre el 16 y el 18. Fue un evento histórico en la cultura pop y la industria musical de la época. A continuación se detallan las grandes bandas y artistas del festival, la diversidad musical presente y el impacto que tuvo en la cultura y la música.
Grandes bandas y artistas del festival
El festival contó con la presencia de algunas de las bandas y artistas más destacados de la época. Entre otros, participaron:
- The Who
- Jefferson Airplane
- Grateful Dead
- Janis Joplin with Big Brother and the Holding Company
- Jimi Hendrix Experience
- Simon and Garfunkel
- The Byrds
- Buffalo Springfield
- Mamas and the Papas
- Otis Redding
Además, el festival fue una oportunidad para que artistas emergentes y poco conocidos como Laura Nyro, Canned Heat y Quicksilver Messenger Service se dieran a conocer a una audiencia más amplia.
Actuaciones más destacadas
Entre las actuaciones más memorables del festival están:
- La impresionante actuación de Jimi Hendrix, quien inmortalizó el festival al prender fuego a su guitarra en su interpretación de ‘Wild Thing‘.
- La presentación de Otis Redding, quien dio una de sus últimas actuaciones antes de morir trágicamente en un accidente de avión en diciembre de ese mismo año.
- La interpretación de Janis Joplin con su banda Big Brother and the Holding Company, que lanzó a la fama a la artista.
- Grace Slick liderando a Jefferson Airplane en una actuación que ha sido descrita como «una de las mejores de la banda».
- The Who, quienes dieron un espectáculo de alto voltaje que dejó a la multitud totalmente encandilada.
Diversidad musical en el festival
Aunque el rock fue el género predominante en el festival, también hubo lugar para otros estilos como el blues, el country, el pop y el jazz. Entre los artistas de estos géneros que participaron en el evento estaban:
- Ravi Shankar, quien hizo una demostración de música de la India.
- The Butterfield Blues Band.
- Canned Heat.
- The Electric Flag, liderados por el guitarrista Mike Bloomfield.
- Country Joe and The Fish, quienes ofrecieron una actuación provocativa en la que criticaron la guerra de Vietnam, tal y como harían dos años después en el Festival de Woodstock
Impacto en la cultura pop y la industria musical
El Monterey International Pop Festival marcó un antes y un después en la cultura pop y la industria musical de la época. Fue un evento que trascendió más allá de la música y se convirtió en un movimiento cultural que simbolizaba la contracultura y la libertad de expresión. Además, el festival sentó las bases para futuros eventos similares como Woodstock y tuvo un impacto duradero en la música y la cultura popular.
Legado y futuro de los festivales de música
Su legado se puede apreciar en la diversidad de festivales que existen actualmente y en la evolución que han experimentado a lo largo de los años.
Influencia del Monterey International Pop Festival en otros festivales
El éxito del Monterey International Pop Festival inspiró otros festivales importantes en todo el mundo. Posteriormente surgieron eventos como Woodstock, Isle of Wight Festival, Glastonbury, Reading, Monsters of Rock, Werchter y Coachella, entre muchos otros, que siguieron la línea marcada por el festival de Monterey. Estos eventos han sido fundamentales en la promoción de nuevos talentos musicales y han tenido un gran impacto en la cultura popular y en la industria musical.
Evolución de los festivales hasta la actualidad
Los festivales de música han evolucionado mucho desde el Monterey Internacional Pop Festival. Ahora son una industria multimillonaria y se han convertido en una experiencia completa de entretenimiento que incluye grandes actuaciones, comida, bebida, arte y actividades de todo tipo. Además, la tecnología ha mejorado la experiencia de los festivales, con pantallas gigantes, cámaras en vivo y streaming en línea, que permiten a un público aún mayor disfrutar de los conciertos. Sin embargo, aún preservan la esencia y parte de ese espíritu de los primeros festivales, que buscaban una conexión profunda con la música, la naturaleza y la sociedad.
- Woodstock, celebrado en 1969, reunió a 400,000 personas y se convirtió en un icono de la contracultura de la época.
- Isle of Wight Festival, celebrado en la isla del mismo nombre en el sur de Inglaterra, tuvo lugar entre los años 1968 y 1970 y se convirtió en uno de los festivales más grandes de la época.
- Glastonbury, llamado originalmente el Festival de Blues de Glastonbury, comenzó en 1970 y continúa siendo uno de los mayores festivales de música del mundo.
- Coachella, que comenzó en 1999 en California, se ha convertido en uno de los festivales más emblemáticos y se celebra cada año en dos fines de semana seguidos, reuniendo a artistas de distintos géneros y atrayendo a miles de personas de todo el mundo.
Bandas y artistas que hicieron historia en el Monterey International Pop Festival
El Monterey International Pop Festival de 1967 contó con la participación de numerosas bandas y artistas que dejaron su huella en la historia de la música rock y de los festivales. Cinco de ellos que destacaron especialmente fueron:
Jimi Hendrix Experience
Jimi Hendrix demostró en Monterey por qué se había convertido rápidamente en una estrella emergente en el mundo de la música. Con su actuación en el festival, Hendrix inmortalizó el momento en el que prendió fuego a su guitarra en la canción «Wild Thing«. Conocido por su estilo innovador de tocar la guitarra y sus grandes actuaciones, Hendrix dejó a todos los asistentes con la boca abierta en Monterey.
Janis Joplin
Janis Joplin liderando su banda, Big Brother and The Holding Company, dejó una gran impresión en Monterey. La potente voz de Janis Joplin y su estilo único influyeron en generaciones posteriores. Canciones como «Piece of My Heart» y «Ball and Chain» fueron memorables en su actuación en el festival.
Otis Redding
Otis Redding realizó en Monterey su última actuación antes de morir en un accidente aéreo unos meses después. Su actuación en el festival se convirtió en una de las más destacadas, con canciones como «I’ve Been Loving You Too Long» que dejaron una impresión duradera en la audiencia y en la historia de la música.
Jefferson Airplane
Jefferson Airplane fue una de las bandas más populares y destacadas del festival de Monterey. Con Grace Slick liderando a la banda, la actuación de su canción «White Rabbit» se convirtió en una de las más memorables en la historia del festival. También llevaron a cabo una impresionante versión de «Somebody to Love«, que hasta el día de hoy es una de las interpretaciones más icónicas del Monterey International Pop Festival.
The Who
La banda británica The Who llevó a cabo una actuación legendaria en Monterey, con canciones como «My Generation» que se convirtieron en himnos para una generación. La actuación de su canción «Summertime Blues» se mantuvo en la memoria de muchos asistentes por su intensidad y energía.
Estas cinco bandas y artistas, junto con muchos otros, destacaron en el Monterey International Pop Festival y contribuyeron a establecer la historia de la música y los festivales tal y como los conocemos hoy en día.
Otras bandas y artistas relevantes del festival
Además de las grandes bandas y artistas que actuaron en el Monterey International Pop Festival, hubo otros actos que también dejaron huella en el festival y en la música en general:
Ravi Shankar
El músico indio Ravi Shankar brindó al festival una muestra de música tradicional india que fue muy bien recibida por el público. Shankar tocó el sitar y cautivó a la audiencia con su técnica y su habilidad. Su actuación en el festival ayudó a popularizar la música india en Occidente, y su legado sigue presente en la música contemporánea.
The Butterfield Blues Band
La banda de blues liderada por Paul Butterfield ofreció una actuación explosiva en el Monterey Pop Festival. Con su combinación de blues y rock, la banda fue pionera en el sonido blues rock, que tendría gran éxito en los años siguientes. La actuación de The Butterfield Blues Band fue una de las más ovacionadas del festival.
Canned Heat
El grupo de blues rock Canned Heat tuvo una actuación muy aplaudida en el festival, en la que presentaron algunos de sus temas que todavía estaban por publicar, ya que aún no habían lanzado su primer álbum. Su éxito en Monterey ayudó a consolidar su carrera.
The Electric Flag
The Electric Flag fue otra banda que dejó su huella en el festival. Fundada por el legendario guitarrista Mike Bloomfield, la banda tocó una mezcla de rock y blues que tuvo gran aceptación entre la audiencia.
Country Joe and The Fish
La banda de folk psicodélico Country Joe and The Fish también tuvo una actuación muy exitosa en el Monterey Pop Festival. Su música, una combinación de rock psicodélico y folk, enriqueció la diversidad musical del festival. Su canción «I-Feel-Like-I’m-Fixin’-To-Die Rag» se convirtió en un himno contra la guerra de Vietnam.
Estos artistas y bandas aportaron diversidad y riqueza musical al Monterey International Pop Festival, y junto a las grandes estrellas que actuaron, lograron que el festival fuera uno de los más importantes de la historia de la música.
Detalles curiosos del Monterey International Pop Festival
Aunque el Monterey International Pop Festival es conocido por sus increíbles actuaciones musicales, también hay varios detalles curiosos que lo hacen memorable:
La guitarra en llamas de Jimi Hendrix
Uno de los momentos más icónicos del festival fue la actuación de Jimi Hendrix con su guitarra en llamas. Al final de su presentación de «Wild Thing», Hendrix prendió fuego a su guitarra y la arrojó al público, creando una imagen que se ha convertido en un símbolo del festival y del movimiento hippie en general. Debido a la rivalidad que existía entre Jimi Hendrix y The Who, se echaron a suertes quien iba a actuar primero, ya que los dos actuaban la noche del domingo, último día del festival. The Who saldrían primero
La última presentación de Otis Redding antes de su muerte
Otis Redding fue uno de los artistas más destacados del festival, y su presentación fue una de las más elogiadas. Pocos meses después, en diciembre de 1967, Redding murió en un accidente aéreo. Su actuación en Monterey se convirtió en su última presentación en vivo, lo que la hace aún más especial.
El impacto cultural del Monterey International Pop Festival
Después de que el Monterey International Pop Festival concluyera, se convirtió en un verdadero símbolo del movimiento hippie que estaba ganando fuerza a finales de los años 60. Fue un festival que pretendía promocionar la paz y la armonía, que contó con un ambiente muy festivo y en el que se celebró la música como medio para cambiar el mundo.
El festival como símbolo del movimiento hippie
El festival había sido ideado por un grupo de artistas que buscaban crear un evento que simbolizara la unidad y el amor, dos conceptos centrales en la cultura hippie. Además, el hecho de que el evento se celebrara en una plaza pública gratuita y al aire libre, simbolizaba la idea de que la música era algo que debía ser compartido por todos. Uno de los momentos más emblemáticos del festival fue cuando el cantante de Buffalo Springfield, Stephen Stills, pidió un minuto de silencio en memoria de las víctimas de la Guerra de Vietnam, un hecho que emocionó profundamente a todos los asistentes.
La música como medio para cambiar el mundo
El Monterey International Pop Festival fue un evento que representaba el poder de la música, no sólo como un medio de entretenimiento, sino también como una forma de cambiar la sociedad. Algunos de los músicos que participaron en el festival manifestaron abiertamente su compromiso social, por ejemplo, The Who, quienes interpretaron ‘My Generation‘ de manera más intensa y rebelde que nunca, como una forma de protesta contra la falta de oportunidades para los jóvenes.